Alcune regioni del mondo ricche di minerali sono politicamente instabili e povere. Questa combinazione comporta un aumento del rischio di violazioni dei diritti umani. In queste regioni, l'estrazione e la lavorazione dei minerali sono spesso frutto di lavoro forzato e possono essere utilizzate per finanziare attività illegali e milizie armate. A causa di queste condizioni locali, i minerali estratti in queste regioni sono comunemente denominati minerali di conflitto (CM); tra questi ci sono stagno, tungsteno, tantalio, oro, cobalto, mica e altri.
È importante notare che l'espressione "minerali di conflitto" può essere utilizzata come termine generico o in combinazione con normative governative specifiche, nelle quali la definizione di minerali di conflitto è specifica. La Dodd-Frank Wall Street Reform e il Consumer Protection Act del 2010 degli Stati Uniti e le conseguenti norme SEC (Securities and Exchange Commission) fanno riferimento rispettivamente ai seguenti minerali e metalli provenienti da zone di conflitto:
- Cassiterite raffinata in stagno
- Columbite-tantalite raffinata in tantalio
- Wolframite raffinata in tungsteno
- Minerali auriferi raffinati in oro
Questi metalli sono comunemente utilizzati nei componenti elettronici. Infatti, se fabbricate prodotti contenenti componenti elettronici, quasi certamente utilizzate minerali provenienti da zone di conflitto. Ricordate che stagno, tantalio, tungsteno e oro sono "minerali di conflitto", secondo la definizione della SEC, indipendentemente dalla provenienza del metallo specifico che utilizzate.
Sia gli Stati Uniti che l'Unione Europea hanno emanato normative sui minerali di conflitto, spesso indicati con l'acronimo "3TG" (tantalio, stagno, tungsteno e oro). Altre organizzazioni non governative interessate all'approvvigionamento responsabile dispongono di strumenti per lavorare con i minerali 3TG, nonché con il cobalto, la mica e quasi tutti i metalli che destano preoccupazione. Tra queste vi è la Responsible Mineral Initiative (RMI), che fornisce strumenti per condividere informazioni sui minerali provenienti da zone di conflitto all'interno della catena di fornitura e coordina una funzione di audit. Vi è anche l'OCSE, che pubblica un documento procedurale sull'approvvigionamento responsabile da zone di conflitto e ad alto rischio (CAHRA). Gli strumenti e i contenuti di entrambe le organizzazioni sono fondamentali nella maggior parte dei programmi aziendali che prevedono l'impiego dei minerali di conflitto.
La normativa statunitense riguarda specificatamente la Repubblica Democratica del Congo (RDC) e i Paesi confinanti, tra cui:
| Angola | Ruanda |
| Burundi | Tanzania |
| Repubblica Centrafricana | Uganda |
| Repubblica del Congo | Sudan del Sud |
Le violazioni dei diritti umani sono più probabili nelle prime fasi della filiera, dove i minerali di conflitto vengono estratti e trasportati alle fonderie o alle raffinerie per essere lavorati. I produttori a valle, gli utenti finali e i clienti spesso non sono a conoscenza dell'origine dei minerali grezzi, delle modalità con cui sono stati ottenuti né delle condizioni in cui sono stati estratti e lavorati.
La normativa statunitense sui minerali di conflitto mira a garantire la trasparenza in questa fase iniziale della catena di fornitura, in modo che i produttori possano prendere decisioni di approvvigionamento più responsabili, scoraggiare gli abusi e ridurre i rischi che incidono su molti soggetti diversi all'interno della catena di fornitura stessa. Tra i rischi associati al commercio di minerali provenienti da zone di conflitto ci sono:
- Gravi violazioni dei diritti umani (lavoro forzato, tratta di esseri umani, ecc.)
- Finanziamento e sostegno dei gruppi armati
- Riciclaggio di denaro
- Corruzione e frode
- Mancato pagamento delle tasse governative
- Evasione fiscale
- Abusi da parte delle società di sicurezza private
- Danno alla reputazione delle entità lungo tutta la catena di fornitura, comprese quelle della catena di fornitura a valle
I produttori mettono in atto programmi specifici che riguardano i minerali di conflitto, o perché sono soggetti agli obblighi di rendicontazione della SEC, o perché hanno sviluppato una politica aziendale sui minerali di conflitto, o perché sono coinvolti indirettamente dalle esigenze dei loro clienti. Le aziende che implementano tali programmi, di solito, prendono come riferimento il programma in cinque fasi dell'OCSE per un approvvigionamento responsabile. (Maggiori informazioni su questo argomento in uno dei prossimi blog.) Come ulteriore riferimento, viene preso anche il lavoro dell'RMI relativo alla fase iniziale della catena di fornitura dei minerali.
L'RMI coordina un programma relativo alle catene di custodia (RMAP - Responsible Minerals Assurance Process) (Processo di approvvigionamento responsabile dei minerali) che include una funzione di audit da parte di terzi. Questo processo copre la fase iniziale della catena di fornitura, dall'estrazione mineraria al processo di fusione o raffinazione, e aiuta le aziende a prendere decisioni di approvvigionamento responsabile che possano essere documentate tramite una catena di custodia.
In questo caso, la fonderia viene considerata un punto di controllo: il programma RMAP gestisce la fase iniziale della catena di fornitura fino alla fonderia, mentre il CMRT (modello di segnalazione dei minerali di conflitto) dell'RMI viene utilizzato per condividere le informazioni tra le entità della catena di fornitura a valle della fonderia.
Sebbene possano non esserne consapevoli, tutti gli attori delle catene di fornitura CM rischiano di contribuire agli effetti negativi derivanti dal commercio dei minerali. Una due diligence inadeguata è il principale fattore che favorisce i rischi a monte associati ai minerali di conflitto.
Le normative governative, le azioni dei consumatori e la due diligence/follow-through (attuazione delle azioni previste) dei produttori stanno diventando i fattori principali nella riduzione delle violazioni dei diritti sociali/umani nelle catene di approvvigionamento CM. Con un'adeguata due diligence durante l'approvvigionamento, un produttore ha il potere di ridurre le violazioni dei diritti umani all'interno della catena di approvvigionamento.
Uno dei requisiti principali della rendicontazione alla SEC statunitense prevede che venga svolta un'indagine ragionevole sul Paese di origine (RCOI), tramite un processo di due diligence con la fornitura e un rendiconto dettagliato degli sforzi intrapresi per determinare il Paese di origine dei 3TG. La maggior parte dei produttori implementa un sistema come la piattaforma Conflict Mineral Platform di Accuris per affrontare le complessità e le sfumature di queste attività CM.
Il CMRT (modello di report relativo ai minerali di conflitto in MS Excel) dell'RMI viene utilizzato per condividere informazioni tra gli attori delle catene di fornitura e non deve essere confuso con il CMR (documento di relazione sui minerali di conflitto) utilizzato per la rendicontazione annuale alla SEC statunitense. La data di scadenza per la rendicontazione dell'anno (RY) 2023 per i soggetti tenuti a presentare la relazione è il 30 maggio 2024. Nei prossimi blog, tratteremo i dettagli relativi alla rendicontazione alla SEC, l'analisi delle informazioni sulle rendicontazioni passate e i dettagli relativi alla due diligence CM.
