Lo más peligroso que puede perder una empresa de ingeniería es el conocimiento que hizo posible la creación del producto en primer lugar.
A medida que los ingenieros con experiencia se jubilan, que la complejidad de los productos aumenta y que los requisitos de cumplimiento se multiplican, la brecha entre los equipos que han institucionalizado sus conocimientos de ingeniería y los que no lo han hecho se está ampliando rápidamente.
La gestión del conocimiento en ingeniería ha pasado de ser un elemento operativo «deseable» a convertirse en una capacidad fundamental de la ingeniería. Los equipos que la implantan desde el principio dedican menos tiempo a buscar información, cometen menos errores y consiguen que sus productos obtengan la certificación más rápidamente.
La crisis silenciosa en las organizaciones de ingeniería
Se está produciendo una importante transición en la población activa. Una gran parte de los profesionales con más experiencia del mercado laboral estadounidense se acerca a la jubilación, y los sectores que dependen de los conocimientos técnicos prácticos (industria manufacturera, aeroespacial, de defensa y electrónica) se ven especialmente expuestos a la pérdida de conocimientos que ello conlleva.
Cuando un ingeniero sénior con 30 años de experiencia en la empresa se jubila, la organización pierde unos conocimientos sobre los productos que le ha costado tanto adquirir, un profundo conocimiento de los sistemas heredados y el contexto en el que se han tomado las decisiones de diseño a lo largo de los años.
Ese contexto reside en las personas. Y, una vez que se ha perdido, reconstruirlo puede llevar años.
Al mismo tiempo, el ritmo de desarrollo de productos se está acelerando. A los equipos de ingeniería se les pide que hagan más con menos personal experimentado, en entornos normativos cada vez más diversos y utilizando ecosistemas de componentes más complejos que nunca.
El resultado: las lagunas de conocimiento se están agravando precisamente en el momento en que las organizaciones menos pueden permitírselas.
Los trabajadores del conocimiento pierden un día a la semana debido a la fricción de la información
El problema es el coste diario que supone la fragmentación de los conocimientos de ingeniería.
Un estudio de McKinsey reveló que los trabajadores del conocimiento dedican casi el 20 % de su semana laboral a buscar la información que necesitan para realizar su trabajo. Para los ingenieros, esa cifra tiene un gran peso. El tiempo que se dedica a buscar la norma adecuada, a localizar la revisión correcta de una especificación o a localizar a un compañero que pueda saber la respuesta es tiempo que no se dedica al diseño, a las pruebas o a la resolución de problemas.
Si multiplicamos esa fricción por un equipo de ingeniería que trabaja en un programa complejo con docenas de normas y requisitos reglamentarios aplicables, el coste se vuelve significativo tanto en horas como en el riesgo de que las decisiones se tomen basándose en información incompleta u obsoleta.
El acceso a las normas es un problema de gestión del conocimiento
Una de las manifestaciones más concretas de este reto es el acceso a las normas. Las organizaciones de ingeniería trabajan en densos ecosistemas de normas técnicas, desde IPC y MIL-STD hasta IEC e ISO. Estas normas definen qué es seguro, qué es certificable y qué es fabricable. Sin embargo, en muchas organizaciones, los ingenieros siguen teniendo dificultades para confirmar que están trabajando con la revisión más reciente, encontrar normas relacionadas dentro de un programa o realizar búsquedas simultáneas en distintos organismos de normalización.
Cuando el acceso a las normas está fragmentado, las decisiones de ingeniería se ralentizan y el riesgo se va infiltrando poco a poco. Una especificación a la que se hace referencia de memoria, en lugar de a una fuente actualizada, puede propagar errores por todo el diseño. Pasarse por alto una actualización de una norma reguladora puede echar por tierra un proceso de certificación cuando ya se llevan meses de desarrollo.
Plataformas comoAccuris Engineering Workbenchabordan este problema de forma directa, ya que ofrecen a los equipos de ingeniería acceso con función de búsqueda a más de 2,8 millones de documentos normativos, con verificación de la revisión actual, todo ello en un único lugar, en lugar de tener que recurrir a docenas de portales de organismos de normalización. Cuando la infraestructura de conocimiento es la adecuada, los ingenieros dedican menos tiempo a buscar información y más a aplicar lo que encuentran.
La gestión del conocimiento en ingeniería es mucho más que el simple almacenamiento de documentos
Capturar conocimientos de ingeniería no es lo mismo que almacenar documentos. La verdadera gestión del conocimiento en ingeniería consiste en hacer que todo el acervo de inteligencia técnica de una organización —diseños anteriores, lecciones aprendidas, normas, investigaciones y experiencia institucional— sea fácil de localizar, esté interrelacionado y sea aplicable.
Aquí es donde muchas organizaciones se quedan cortas. Disponen de datos. Puede que incluso tengan documentación. Pero el conocimiento está fragmentado en distintos sistemas, encerrado en las mentes de las personas o enterrado en formatos que no permiten realizar búsquedas ni cruzar referencias de forma eficaz. Cuando un ingeniero necesita saber qué se ha intentado anteriormente, qué normas se aplican o cómo se resolvió un problema similar en un programa anterior, rara vez basta con una búsqueda rápida para encontrar la respuesta.
Imagina un equipo que está homologando un nuevo componente y dedica tres semanas a analizar la causa raíz de un fallo, solo para descubrir después que un programa similar ya había resuelto ese mismo modo de fallo años atrás. El informe existía. Nadie sabía dónde buscarlo.
AccurisGoldfirese ha diseñado precisamente para este tipo de situaciones. Reúne los conocimientos de ingeniería dispersos en normas, informes, sistemas internos y documentos antiguos en un único entorno de investigación inteligente, de modo que los equipos puedan trabajar con mayor rapidez, evitar repetir errores y aprovechar lo que ya saben en lugar de empezar desde cero.
El cumplimiento normativo y la trazabilidad requieren un conocimiento interrelacionado
Para las organizaciones de ingeniería de sectores regulados —aeroespacial, defensa, médico y automovilístico—, la gestión del conocimiento es indisociable del cumplimiento normativo. La trazabilidad de los requisitos no es opcional. Es la prueba de que el diseño cumple con las especificaciones, de que las especificaciones se remontan a la norma y de que la norma se ajusta a los requisitos reglamentarios.
El reto radica en que los requisitos suelen estar repartidos en docenas de documentos, en formatos inconsistentes, y son actualizados por diferentes partes interesadas en distintos momentos del programa. Gestionar esa complejidad de forma manual es lento y propenso a errores. Cuando la información no está interconectada, las deficiencias en el cumplimiento son inevitables.
AccurisThreadautomatiza la identificación, extracción, comparación y vinculación de requisitos, lo que reduce hasta en un 90 % el tiempo necesario para lograr una trazabilidad apta para la certificación en las implementaciones de los clientes. Ese nivel de eficiencia solo es posible cuando el conocimiento subyacente está estructurado, es accesible y está conectado a lo largo de todo el flujo de trabajo de ingeniería.
Las organizaciones que invierten en infraestructura del conocimiento salen ganando
Los equipos de ingeniería que consiguen ofrecer sistemáticamente mejores productos con mayor rapidez comparten una característica común: consideran el conocimiento como una infraestructura, no como un subproducto.
Invierten en sistemas que permiten conservar los conocimientos especializados antes de que se pierdan. Crean flujos de trabajo en los que la norma adecuada, el requisito adecuado y la decisión previa adecuada están disponibles cuando un ingeniero los necesita.
La recompensa es práctica: menos tiempo dedicado a buscar información, menos decisiones tomadas con datos incompletos y menos trabajo de corrección derivado de requisitos detectados demasiado tarde. Los responsables de ingeniería que desarrollen esta capacidad ahora multiplicarán la ventaja con cada proyecto. Quienes esperen tendrán más dificultades para cerrar esa brecha, ya que la experiencia, una vez perdida, no se puede recuperar.
Ahora es el momento de competir
El coste de cometer este error se hace patente en el día a día de los ingenieros. Certificaciones perdidas porque se rastreó un requisito demasiado tarde. Ciclos de desarrollo alargados por tener que volver a trabajar en lo mismo. Análisis de fallos que hay que repetir porque no se ha podido encontrar el anterior. Respuestas que se han perdido al marcharse la persona que las conocía. Se trata de resultados cuantificables que dependen directamente de si los conocimientos de ingeniería de una organización son accesibles, están interconectados y están actualizados.
El mejor momento para construir esa infraestructura era antes del cambio en la mano de obra. El segundo mejor momento es ahora.
Empieza por la herramienta más cercana a tu trabajo diario: descubre cómoEngineering Workbenchgestiona la búsqueda de normas y el seguimiento de revisiones, cómoGoldfirerealiza búsquedas en tu base de conocimientos interna o cómoThreadextrae y vincula los requisitos de los documentos que ya tienes. O bien, obtén una visión global conAccuris Engineering Intelligence Suite.
Fuentes
- McKinsey Global Institute. «La economía social: cómo generar valor y productividad mediante las tecnologías sociales». Datos citados: los trabajadores del conocimiento dedican aproximadamente el 20 % de su semana laboral a buscar información.https://www.mckinsey.com/industries/technology-media-and-telecommunications/our-insights/the-social-economy
- Accuris. Engineering Workbench.https://accuristech.com/solutions/engineering-workbench/
- Accuris. Goldfire.https://accuristech.com/solutions/goldfire/
- Accuris. Hilo de Accuris.https://accuristech.com/solutions/accuris-thread/
- Accuris. Engineering Intelligence Suite.https://accuristech.com/engineering-intelligence-suite/
