En sectores complejos y de alto riesgo, como el aeroespacial, el de defensa y el de aviación, pequeños descuidos en las primeras fases del desarrollo pueden dar lugar a correcciones costosas y que requieren mucho tiempo en fases posteriores. Ahí es donde entra en juego la tan temida orden de cambio de ingeniería (ECO). Tanto si se trata de una solicitud de cambio de ingeniería (ECR) menor como de un ajuste a gran escala en una fase avanzada del ciclo de vida del desarrollo del producto, las ECO son una parte crucial del proceso de gestión de cambios de ingeniería.
Pero, aunque cumplen una función importante, los ECO mal gestionados pueden suponer un riesgo, provocar retrasos en la producción y sobrecargar a los equipos con trabajo adicional.
Esta entrada del blog profundiza en el proceso de órdenes de cambio de ingeniería, centrándose en las ECO en etapas avanzadas: por qué se producen, cómo prevenirlas y cómo gestionarlas de forma eficaz si se producen.
Continúe leyendo para:
- Consejos prácticos para ayudar a su equipo de ingeniería a reducir los cambios innecesarios desde el inicio de un proyecto
- Técnicas para mejorar la comunicación entre las partes interesadas del proyecto
- Herramientas digitales para optimizar los ciclos de aprobación, el cumplimiento normativo y mucho más
¿Qué es una orden de cambio de ingeniería (ECO)?
Una orden de cambio de ingeniería (ECO) es un documento formal que describe los cambios propuestos en el diseño, los componentes o la documentación asociada de un producto. Una orden de cambio de ingeniería también puede denominarse aviso de cambio de ingeniería (ECN) o solicitud de cambio de ingeniería (ECR).
Una orden de cambio de ingeniería es una herramienta fundamental en la gestión de cambios de ingeniería, ya que garantiza que cualquier modificación se evalúe, apruebe e implemente de forma sistemática. Durante este proceso también se identifican los recursos necesarios para implementar los cambios.
Los componentes clave de una ECO incluyen detalles sobre el motivo del cambio, las piezas y los conjuntos afectados, los planos actualizados y cualquier información relevante sobre los costes. El proceso de orden de cambio de ingeniería implica una revisión y un proceso de aprobación bien definido por parte de las principales partes interesadas. Entre estas partes interesadas se incluyen ingeniería, control de calidad, compras y fabricación, así como el comité de control de cambios. Mantener una documentación clara a lo largo del ciclo de vida del producto es fundamental para reducir los riesgos, prevenir errores de diseño y garantizar una colaboración eficaz durante todo el desarrollo.
El proceso de cambio de ingeniería: factores desencadenantes para iniciar un ECO
Hay varias situaciones que pueden desencadenar una orden de cambio de ingeniería, entre ellas cambios en la documentación, cambios en el diseño del producto, actualizaciones normativas o de estándares, problemas de calidad o seguridad y cambios en los componentes o materiales:
- Cambios en la documentación: cualquier revisión o modificación de la documentación del proyecto, como planos, esquemas o manuales. Por ejemplo, si es necesario actualizar el esquema de un producto para reflejar especificaciones que se omitieron en la fase inicial de diseño, se activará una orden de cambio para garantizar que todas las partes interesadas estén al tanto de la modificación.
- Cambios en el diseño del producto: cualquier cambio en el diseño, la funcionalidad o las especificaciones del producto. Por ejemplo, en la fabricación aeronáutica, la decisión de actualizar el sistema de aviónica de una aeronave dará lugar a una ECO.
- Actualizaciones normativas/de estándares: cualquier cambio en un estándar industrial, estándar interno o normativa. Los estándares y normativas industriales, como los de AIA/NAS, SAE, ICAO o la FAA, se actualizan/revisan con frecuencia. Cada vez que se modifica un estándar o una normativa, se debe revisar todo el ciclo de vida del proyecto para ver cómo afectarán las actualizaciones al proyecto, lo que a menudo da lugar a una orden de cambio.
- Cambios en los componentes o materiales: si un componente o material queda obsoleto, no está disponible o resulta demasiado costoso, se emitirá una orden de cambio de ingeniería para determinar una alternativa. Las tarifas y las interrupciones en la cadena de suministro pueden afectar a la disponibilidad y al coste de los materiales y componentes que se utilizan habitualmente en la fabricación aeroespacial y aeronáutica.
- Problemas de calidad/seguridad: si se detecta algún problema de calidad o seguridad durante la fase de validación, se activará una ECO para solucionarlo. Las grietas por fatiga son un problema que se detecta con frecuencia cuando se prueban los componentes de las aeronaves y pueden dar lugar a una orden de cambio para identificar e implementar nuevos materiales.
Retos comunes del proceso ECO
Aunque las órdenes de cambio de ingeniería suelen considerarse interrupciones, resultan beneficiosas cuando se ejecutan correctamente. Proporcionan una forma estructurada y trazable de implementar los cambios necesarios y garantizan que todas las modificaciones se revisen, aprueben y documenten. En muchas ocasiones, estos cambios son imprescindibles para evitar problemas de seguridad o calidad. Un proceso ECO estandarizado no solo mejora la coherencia entre los proyectos, sino que también favorece el control de calidad al reducir los errores y garantizar que todos los cambios estén bien documentados y se evalúe su posible impacto. Las ECO también pueden abordar problemas de fabricación al evaluar y cuantificar el impacto de los cambios en elementos individuales o en el proceso de fabricación en general.
Sin embargo, los cambios de ingeniería en etapas avanzadas pueden tener repercusiones significativas en un proyecto. Consideremos el caso de un equipo de ingeniería que invirtió una cantidad considerable de tiempo, dinero y trabajo en el desarrollo de un nuevo componente para aeronaves. Crearon nuevas herramientas para fabricar el componente, adquirieron materias primas en el extranjero, realizaron un extenso trabajo de diseño y mano de obra para crear el componente y lo sometieron a pruebas de terceros. Durante la fase de pruebas, se detectaron grietas por fatiga en el componente. Un análisis de las causas fundamentales determinó que el equipo había utilizado un material incorrecto, incumpliendo un requisito especificado en una norma que se había pasado por alto inadvertidamente.
Las pequeñas decisiones como esta que se toman durante la fase inicial del desarrollo del producto pueden dar lugar a órdenes de cambio no planificadas mucho más adelante en el proceso. Las órdenes de cambio mal gestionadas pueden provocar un importante desperdicio de recursos, lo que genera ineficiencias y costes adicionales. Las órdenes de cambio de ingeniería en fases avanzadas pueden suponer retos importantes para los equipos de ingeniería, lo que da lugar a:
- Retrasos en la producción
- Mano de obra adicional dedicada al análisis de las causas fundamentales
- Costes adicionales por pruebas realizadas por terceros y nuevos materiales
- Repetición del trabajo
- Retraso en la comercialización de los productos
Cómo prevenir los ECO en etapas avanzadas
Aunque las órdenes de cambio de ingeniería no se pueden evitar por completo, contar con un proceso definido es fundamental para prevenir las ECO en etapas avanzadas. Asegurarse de que todos los equipos estén en sintonía es esencial para evitar malentendidos y costosos rediseños.
Los equipos pueden utilizar las siguientes estrategias para evitar órdenes de cambio de ingeniería en fases avanzadas:
Defina claramente los requisitos del proyecto.
Definir claramente los requisitos al inicio de un proyecto: parece muy sencillo, pero unos requisitos y especificaciones mal definidos suelen ser la causa de las órdenes de cambio de ingeniería. Los malentendidos entre el equipo de diseño y los proveedores, la falta de definición de los requisitos para cada parte del proyecto, la redacción ambigua y el acceso limitado a las normas y reglamentos pueden dar lugar a órdenes de cambio posteriores. Involucrar a las partes interesadas clave en la definición de los requisitos del proyecto garantiza que todas las partes relevantes estén alineadas desde el principio.
En las primeras etapas de un proyecto, los ingenieros pueden minimizar los problemas mediante:
- Utilizar un lenguaje claro y una terminología estandarizada
- Asignación de requisitos desde la fuente original a elementos de diseño mediante un hilo digital
- Revisar los requisitos con todas las partes interesadas del proyecto: ingeniería, cumplimiento normativo, compras, proveedores y distribuidores
Fortalecer la colaboración y la comunicación entre equipos y proveedores
Los ECO en etapas avanzadas suelen deberse a una comunicación deficiente entre los equipos o a fallos en la coordinación entre las partes interesadas. En proyectos aeroespaciales y de defensa grandes y complejos, con múltiples proveedores, vendedores e ingenieros, los fallos en la colaboración pueden dar lugar a errores o descuidos costosos.
Es fundamental reforzar la comunicación desde el principio y a lo largo de todo el ciclo de vida del proyecto. Esto incluye establecer una única fuente de información veraz: una biblioteca digital centralizada en la que las partes interesadas puedan acceder a los requisitos, normas, especificaciones y documentos técnicos más actualizados y con control de versiones del proyecto. Asegurarse de que todos los equipos estén en sintonía ayuda a evitar malentendidos y costosos rediseños.
Las revisiones periódicas del alcance del proyecto, los protocolos de actualización claros y las notificaciones inmediatas de los cambios garantizan que nadie se quede desinformado si se produce una orden de cambio. Notificar a las personas afectadas sobre las actualizaciones importantes es esencial para mantener una comunicación y una colaboración eficaces. Al promover la transparencia y la alineación, las organizaciones pueden reducir drásticamente el riesgo de reelaboraciones, retrasos y ECO inesperadas causadas por información contradictoria o desactualizada.
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Automatizar las actualizaciones de normas y reglamentos.
La automatización de las actualizaciones de normas y reglamentos puede ser una herramienta muy útil para gestionar las órdenes de cambio. Los proyectos aeroespaciales y de defensa suelen durar muchos años y, a lo largo de su desarrollo, el panorama normativo puede cambiar drásticamente. Es posible que los requisitos definidos al inicio de un proyecto ya no cumplan con la normativa vigente cuando este llegue a la fase de verificación y validación. Además, las actualizaciones de las normas industriales a las que se hace referencia en la normativa pueden desencadenar una serie de cambios en todo el proyecto.
La supervisión manual de estas actualizaciones no solo requiere mucho tiempo y trabajo, sino que también es propensa a errores. Las plataformas inteligentes de gestión de normas simplifican este proceso al permitir a los ingenieros configurar alertas automáticas para cuando se actualiza una norma o se publica una nueva versión. Algunas plataformas incluso incluyen herramientas de comparación basadas en inteligencia artificial que resaltan las diferencias exactas entre las versiones de una norma, lo que facilita la evaluación del impacto en los proyectos. El uso de herramientas automatizadas de notificación de normas también ayuda a crear un registro de auditoría para las auditorías reglamentarias.
Al eliminar la carga manual que supone el seguimiento de los cambios en las normas, los equipos de ingeniería pueden responder con mayor rapidez y precisión - lo que reduce el riesgo de costosas modificaciones de ingeniería (ECO) en fases avanzadas provocadas por cambios normativos que se han pasado por alto.
Crear un hilo digital robusto
Los hilos digitales son una herramienta poderosa para gestionar las órdenes de cambio de ingeniería en etapas avanzadas. Un hilo digital crea un flujo continuo de información al vincular todos los datos del proyecto, desde los requisitos y las especificaciones hasta las decisiones de ingeniería y la documentación de cumplimiento, a lo largo de todo el ciclo de vida del producto. Este marco unificado y centralizado actúa como una única fuente de información veraz, lo que permite a los ingenieros y a las partes interesadas rastrear cada cambio hasta su origen y comprender sus repercusiones posteriores. Además, mantener un registro histórico dentro del hilo digital es fundamental para futuras consultas, ya que permite un seguimiento eficiente de los cambios y una toma de decisiones informada.
Cuando los requisitos evolucionan o se actualizan las normas, un hilo digital ayuda a los equipos a ver rápidamente qué se ve afectado y por qué, lo que facilita la evaluación de los cambios, reduce los errores y evita costosos retrasos. Sin este nivel de visibilidad y trazabilidad, las organizaciones corren el riesgo de operar en silos, lo que puede dar lugar a malentendidos y ineficiencias.
Herramientas digitales para ayudar a prevenir o agilizar las ECO.
La gestión eficaz de las órdenes de cambio de ingeniería requiere una infraestructura digital cuidadosamente diseñada que permita la trazabilidad, la colaboración, el cumplimiento normativo y la rápida toma de decisiones. Las siguientes herramientas digitales pueden ayudar a agilizar el proceso de ECO, minimizar el esfuerzo manual y reducir el riesgo de errores y retrasos:
- Sistemas de Gestión del Ciclo de Vida del Producto (PLM): estas herramientas son esenciales para gestionar los datos de ingeniería, las solicitudes de cambio y las configuraciones de los productos a lo largo de todo el ciclo de vida. Un sistema PLM moderno basado en la nube mejora la colaboración, automatiza los flujos de trabajo y garantiza el cumplimiento normativo. Entre las herramientas PLM más populares se encuentran PTC Windchill, Autodesk Fusion Manage and Vault y Siemens Teamcenter.
- Herramientas automatizadas de extracción y gestión de requisitos: herramientas como Accuris Thread™ identifican y extraen automáticamente los requisitos de las normas, lo que reduce el tiempo dedicado a identificar manualmente los requisitos y disminuye el riesgo de errores humanos.
- Notificaciones automáticas de actualización de normas: herramientas como Micro-Alertas en Accuris Engineering Workbench proporcionan alertas automáticas cada vez que se actualizan normas o determinadas regulaciones. Esto suele ser más rápido y fiable que depender de SDOs o las agencias reguladoras para notificar a los usuarios las actualizaciones. Las notificaciones automáticas mantienen a las partes interesadas informadas sobre el estado de las órdenes de cambio, lo que mejora la eficiencia y la toma de decisiones.
- Herramientas de comparación inteligentes: las herramientas inteligentes de comparación de documentos, como Smart Compare en Engineering Workbench, pueden resaltar exactamente qué ha cambiado cuando se actualiza una norma. La colaboración en tiempo real mediante estas herramientas mejora la comunicación y la toma de decisiones entre las partes interesadas.
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